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《美国海军学会新闻网》(USNI News)报导,美国海军向新创国防公司Castelion授予总值最高约2亿美元的量产交货订单,为舰载战斗机采购低成本“Blackbeard极音速打击导弹。显示在今年6月订购的50枚早期作战能力(EOC)原型弹后,将进入正式量产阶段。
报导指出,合约资料显示,首批约4,300万至4,400万美元将用于生产444枚All-Up Round。Castelion的目标是把单枚“Blackbeard”成本压在约50万美元甚至更低,以实现可大量采购的“可负担饱和”。五角大厦稍早也曾提出五年内采购最多约1.2万枚“Blackbeard”的构想。
海军指出,“Blackbeard”是空射极音速打击武器,可为航舰打击战斗机提供快速、远程、高速的对海与对陆打击选项,提升面对先进防空系统时的生存力,并大幅增加弹药库深度。现役航舰主力战机F/A-18E/F“超级大黄蜂”规划一次最多可挂载4枚执行打击任务。
这款导弹在海军体系中称为多任务可负担容量效应器(MACE),与增程型远程反舰导弹(LRASM)新改型、AGM-88G先进反辐射导弹,以及新近公开的AIM-424Malice远程空对空导弹并列,被视为下一代舰载打击与防空武器组合的一环。
目前,“Blackbeard”并无官方公布性能资料,综合海军需求讯息与散见军事媒体资料,推测为“空射极音速打击导弹”,美国陆军另有由海马士HIMARS系统发射的地面发射改型;速度超过5马赫(约每小时3,800英里或6,100公里以上);射程接近约500英里(约800公里);具备终端导引,可侦测移动海上目标。与现役Harpoon或LRASM长程反舰导弹相比,“Blackbeard”弹头较小,但以5马赫以上速度与较远射程换取突防与反应时间优势。
官网证实,“Blackbeard”已多次进行地面发射验证。2026年2月,军方即推进全尺寸原型与舰载机飞行测试;4月再授予约1.05亿美元合约,要求完成与F/A-18E/F“超级大黄蜂”的硬件与软件整合、系统安全、适航认证、飞行试验,以及航舰适航性相关工作,并规划在印太地区进行实弹试射,目标于2027年达成早期作战能力;6月再以2,340万美元订购50枚EOC原型弹及50具储运容器。
Castelion由前SpaceX团队于2022年创立,强调垂直整合与商业化量产。除舰载机空射型、海马士地面发射型外,传也规划2027年由“Marauder中型无人水面载具以货柜化方式发射“Blackbeard”,形成空、陆、海多域打击选项。
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