一个人口萎缩的国家是无法超越美国的

寂静回声

欧亚时报（The Eurasian Times）分析指出，在5月与美国总统川普的双边会谈中，习称美国是“1个正在衰落的强权”（a declining power）。他提及“修昔底德陷阱”，暗示美国作为“现有强权”，其实面临正在衰落的处境。
对此，川普在自家社交媒体Truth Social发文说：“习主席委婉提到美国可能是正在走下坡的国家时，他指的是我们在瞌睡乔拜登及拜登政府执政那4年内蒙受的极大伤害，针对这点，他说的百分之百正确。”
虽然川普特别点名前总统拜登，试图解释习在川习会所提涉美言论，将美国“衰落”归咎于拜登和拜登政府执政期间造成的伤害。不过，有趣的是，这并非习近平第1次将美国形容为衰落中的强权。近年来，习近平多次将美国描述为“衰落中的强权”以及“没落的大国”（fading giant），并借此强调“东升西降”的叙事。

然而，美国真的已经是1个“衰落中的强权”吗？还是有关美国即将衰退的论述被过度夸大了？
如果客观看待几项衡量国家实力的关键指标，包括经济规模、军事能力、科技优势、盟友体系、货币主导地位以及软实力，就会得到截然不同的结论。这些数据显示，美国不仅没有衰落，而且很可能在未来至少40年至50年间，继续维持全球主导性的超级强权地位。
在评估国家实力时，经济规模仍然是最重要的指标之一。例如，澳洲智库Lowy Institute每年都会发布《亚洲实力指数》（Asia Power Index），用来衡量印太地区27个国家的相对实力。这份报告在评估国家实力时，约有33%的权重来自经济因素，其中17.5%来自经济能力，15%来自国家的经济关系。

就经济体量而言，美国仍远远领先中国。
名目国内生产毛额（Nominal GDP）而非购买力平价（PPP）GDP，更能反映1个国家透过贸易、投资还有制裁手段向全球投射实力的能力。根据国际货币基金（IMF）对2026年的预测，美国经济规模约为32.38兆美元，中国约为20.85兆美元。换言之，按汇率计算，美国经济规模约为中国的1.54倍。虽然中国依照购买力平价（PPP）计算已超越美国，但由于国际交易大多以美元计价，因此PPP的重要性相对较低。

不过，更值得关注的是，中国短期内恐怕无法超越美国经济。
事实上10年前，许多经济学家及智库曾预测，中国将在2030年前后超越美国，成为全球最大经济体。例如，经济与商业研究中心（Centre for Economics and Business Research，CEBR）于2021年发布的报告就明确预测，中国将在2030年超越美国，成为全球最大的经济体。
CEBR在2021年的报告中写说：“由于美国的经济成长速度较快，因此我们现在预测中国将于2030年，而非去年预测的2028年超越美国，成为全球最大经济体。”
同样地，前世界银行首席经济学家、北京大学教授林毅夫也曾预测，中国将在2030年前以名目GDP超越美国。更早之前，资诚（PwC）于2011年也预测，中国将在2030年前超越美国，并主导全球贸易。

然而，这些预测现在都已被现实推翻。
如今，许多经济学家认为，中国最快也要到2060年左右，才有可能超越美国的经济规模。更悲观的是，不少智库甚至认为，中国可能永远无法在经济总量上超越美国。
总部位于伦敦的研究机构“凯投宏观”（Capital Economics）指出，生产力成长放缓以及劳动力人口萎缩，将“阻止中国经济规模超越美国”。该机构在报告中写说：“中国的经济影响力不会持续相对于美国稳定提升，部分原因在于到2030年，中国劳动力人口每年将减少超过0.5%。与此同时，美国劳动力人口在未来30年间仍将持续增加，受益于高于中国的生育率还有移民流入。”
经济合作暨发展组织（OECD）也将中国超越美国的时间点推迟至2070年甚至更晚，而部分模型甚至显示，美中经济差距未来可能进一步扩大。
同样地，曾担任联合国安理会主席、也是新加坡资深外交官的Kishore Mahbubani认为，全球两大经济体之间的GDP差距未来可能进一步拉大，而任何认为美国正在衰弱的人，“都应该检查一下自己的脑袋”。
Mahbubani解释说：“事实上，差距正在扩大。2020年，美国GDP为21兆美元，中国为15兆美元，差距是6兆美元。到了2030年，美国GDP预计将达37.6兆美元，中国则为26兆美元，差距将从6兆美元扩大至11兆美元。”
甚至连过去对中国经济前景极度乐观的林毅夫，也已将中国超越美国的时间点修正至2045年，而这项预测仍建立在中国平均成长率达4.5%、美国仅1.6%的前提之上。
早期认为中国会在2030年前超越美国的假设，主要建立在中国能够持续维持“双位数经济成长”的基础上。然而，这种高速成长如今已不复存在，而且未来也不太可能重现。

中国无法超越美国经济的背后，存在北京恐怕难以逆转的结构性现实。
中国人口已连续4年下降，出生人口更降至历史新低。为了扭转趋势，中共已废除实施数十年的一胎化政策，但仍未能阻止出生率持续下滑。中共官方数据显示，出生率已降至每千人5.63人，创下1949年中共建政以来最低纪录。而死亡率则升至每千人8.04人，创下1968年以来最高水准。截至2025年底，中国人口减少339万人，降至14亿人，降幅较前一年进一步扩大。
中国目前是全球生育率最低的国家之一，每名女性平均生育数约为1胎，远低于维持人口稳定所需的2.1胎替代水准。

联合国专家认为，中国人口将持续下降，并估计到2100年，中国可能失去超过一半现有人口。人口萎缩对全球第2大经济体带来深远经济与社会影响，包括劳动力持续减少，以及本已疲弱的消费信心进一步恶化。
人口学家警告，中国正面临“未富先老”（getting old before it gets rich）的困境。这与1980年代及1990年代支撑中国双位数经济成长的人口红利时期形成鲜明对比。经济学家认为，中国很可能已经越过发展高峰，未来将面临类似日本的情况：人口减少、劳动力萎缩以及经济停滞，但却没有日本那样的高人均所得水准。
另一方面，美国人口则将在较健康的出生率还有移民的支持下持续增加。根据美国维吉尼亚大学Weldon Cooper Center的预测，美国人口将从2020年的3.31亿人增加至2030年的3.49亿人，并于2050年达到3.71亿人。人口持续成长将有助于确保美国经济维持成长轨道。

货币主导地位也是巩固美国实力的重要基础，截至2026年初，美元约占全球外汇储备的57%，并占透过SWIFT系统进行的国际支付超过50%。相较之下，人民币仅占全球外汇储备约2%，国际支付占比约3%。
根据国际货币基金（IMF）最新数据，美元储备占比由2025年第3季的56.93%，降至2025年第4季的56.77%。欧元储备占比由20.36%降至20.25%。人民币储备占比则由1.92%小幅上升至1.95%。
虽然中国已是全球第2大经济体，但它的外汇储备和国际贸易体系仍由美元主导，其次是欧元，而人民币仍远远落后。美元在全球储备货币与国际贸易中的主导地位，赋予华府无可匹敌的能力，可以透过金融制裁打击违背美国利益的国家。

在军事领域，中国同样仍是远远落后的第2名。目前美国国防支出超过9000亿美元，而在2027财政年度，美国更计划推出创纪录的1.5兆美元国防预算。
中国国防预算虽然排名全球第2，但仍不到3,000亿美元。换句话说，如果以官方数字计算，美国国防预算仍约为中国的5倍。
另外，美国还拥有中国难以匹敌的盟友和安全合作网路。美国主导由32个成员国组成的北大西洋公约组织（NATO），同时也是北美防空司令部（NORAD）、五眼联盟（Five Eyes）等多个防务与情报联盟的重要成员。
除此之外，美国还与菲律宾、南韩、泰国、日本、以色列、加拿大、卡达等许多国家维持安全合作关系。美国在全球80多个国家拥有超过800个军事基地，让它能够向全球投射军事力量。
相较之下，中国目前仅拥有两座海外军事基地。虽然中国在无人机及飞弹技术方面已取得显著进展，但在许多其他领域，包括潜舰、航空母舰和核武库等方面，北京仍落后美国多年。

除了军事及经济实力外，无论是在地缘政治联盟、人工智能（AI）、半导体芯片、运算能力等新兴科技领域，还是在软实力方面，例如好莱坞（Hollywood）和美国流行音乐产业所带来的全球文化影响力，中国都远未接近美国的地位。
同样地，在国际货币基金（IMF）、世界银行（World Bank）等全球治理机构中的影响力，美国依然占据主导地位。
因此，习所提出的“美国正在衰落”论述，与其说是基于战略分析，不如说更接近1种主观期待。
美国目前拥有约为中国1.5倍的名目经济规模、约5倍的国防预算、全球主导储备货币地位、无与伦比的盟友体系与军事伙伴网络、科技领先优势，以及持久的软实力影响力。

另一方面，中国正面临人口减少、劳动力萎缩以及经济停滞等结构性问题。全球对人民币的信任度仍然十分有限，而北京的软实力影响力也相对不足。虽然中国无疑已成为全球重要强权，多极化世界的趋势也确实存在，但美国并未走向衰落，且在可预见的未来，仍将是全球霸权国家（hegemon）。